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Os processadores de alimentos ocupam um lugar curioso em muitas cozinhas. Alguns cozinheiros usam o seu várias vezes por semana e não conseguem imaginar fazer pesto, massa de torta ou salada de repolho sem ele. Outros ganharam um de presente de casamento e mal tocaram nele desde então. Antes de comprar um processador de alimentos, ou de dar um de presente, vale perguntar com sinceridade se ele vai virar um utensílio do dia a dia ou um morador do armário.
Este guia explica o que um processador de alimentos faz bem, quem mais se beneficia dele e como escolher o tamanho certo. Não testamos processadores de alimentos nós mesmos; nossas orientações se baseiam nas descrições dos fabricantes, nos anúncios dos produtos nos grandes varejistas e em conselhos comuns de quem cozinha em casa. Os preços dos processadores de alimentos mudam com frequência, principalmente nas promoções de fim de ano, então confira o preço atual nos grandes varejistas antes de comprar.
O que um processador de alimentos faz de verdade
Um processador de alimentos é uma base com motor, uma tigela e lâminas e discos intercambiáveis. A lâmina padrão em forma de S pica, tritura, faz purê e mistura, enquanto os discos de fatiar e de ralar transformam legumes e queijo em fatias ou tiras uniformes em segundos. Muitos modelos também sovam massa.
Essa versatilidade significa que um processador de alimentos pode substituir uma quantidade surpreendente de trabalho com faca. Picar uma grande quantidade de cebola, ralar um bloco de queijo, fatiar uma pilha de batatas para um gratinado ou fazer uma tigela grande de salsa pode levar alguns minutos em vez de meia hora. Para quem cozinha do zero, principalmente em grandes quantidades, essa economia de tempo pode ser significativa.
Tarefas em que o processador de alimentos brilha
Algumas tarefas combinam especialmente bem com um processador de alimentos. A massa de torta e a massa podre ficam prontas rápido, porque a máquina incorpora a manteiga gelada à farinha sem aquecê-la com as mãos. Pesto, homus e pastinhas ficam lisos e bem misturados. Farinha de rosca e farelo de biscoito para bases de torta ficam prontos em segundos. Ralar queijo e legumes para gratinados, salada de repolho ou latkes é rápido e uniforme. E picar castanhas ou fazer pasta de castanhas é muito mais fácil do que à mão.
Durante as festas, um processador de alimentos pode ser especialmente útil em grandes projetos culinários, como o recheio do Dia de Ação de Graças, o relish de cranberry e as massas de biscoito de Natal.
Um processador de alimentos vale a pena se você cozinha do zero com frequência, cozinha em grandes quantidades ou faz massas com regularidade.
Tarefas em que a limpeza talvez não compense
Um processador de alimentos tem várias peças para lavar, então nem sempre é a opção mais rápida para tarefas pequenas. Picar um único dente de alho ou meia cebola geralmente é mais rápido com a faca. Se você cozinha principalmente refeições pequenas para uma ou duas pessoas, talvez perceba que montar e limpar o aparelho dá mais trabalho do que o tempo economizado. Esse é o principal motivo pelo qual alguns processadores de alimentos acabam pouco usados.
Um utensílio como o ralador zester Microplane Classic dá conta rapidamente de tarefas pequenas como alho, gengibre e raspas de frutas cítricas, enquanto uma boa faca de chef como a Victorinox Fibrox Pro de 8 polegadas cobre o corte do dia a dia.
Escolhendo o tamanho
Os processadores de alimentos são medidos pela capacidade da tigela, em xícaras. Os modelos menores são compactos e práticos para pequenas quantidades de molhos e pastinhas, enquanto os maiores dão conta de grandes levas e de massas. Um modelo de 14 xícaras fica na faixa maior do que é comum em casa, o que o torna adequado para famílias, para quem cozinha em quantidade e para quem faz massa com regularidade ou cozinha para reuniões. Se você tem pouco espaço na bancada e faz principalmente quantidades pequenas, um modelo menor pode ser mais adequado.
O processador de alimentos Cuisinart de 14 xícaras
O processador de alimentos Cuisinart de 14 xícaras é um dos processadores de grande capacidade mais conhecidos dos grandes varejistas. Segundo o anúncio, o modelo DFP-14BCNY tem motor de 720 watts e é projetado para triturar, cortar em cubos, ralar, fazer purê e sovar massa. A Cuisinart está intimamente associada aos processadores de alimentos há décadas, e este modelo é uma recomendação comum para quem cozinha em casa e quer uma máquina grande e versátil.
Sua tigela de 14 xícaras comporta grandes quantidades de massa, salada de repolho e salsa, e seu design relativamente simples o torna acessível para quem tem um pela primeira vez. Como em qualquer processador de alimentos, leia o manual para saber a capacidade máxima para líquidos e massas, já que esses limites costumam ser menores do que o tamanho total da tigela.
Segurança e cuidados
As lâminas do processador de alimentos são extremamente afiadas, então manuseie-as com cuidado ao lavar e guardar. Muitos cozinheiros guardam as lâminas na embalagem original ou num recipiente próprio para evitar cortes acidentais. Sempre verifique se a tigela e a tampa estão travadas no lugar antes de ligar a máquina, o que é um recurso de segurança na maioria dos modelos. Siga as instruções do fabricante sobre quais peças podem ir à lava-louças.
Processador de alimentos ou batedeira planetária?
Às vezes as pessoas se perguntam se precisam de um processador de alimentos e de uma batedeira planetária. Eles fazem trabalhos diferentes. O processador de alimentos pica, rala, fatia e faz purê, enquanto a batedeira planetária bate, aera e sova com movimentos maiores e mais suaves. Para massa de pão, os dois podem funcionar, mas a batedeira planetária é a escolha mais comum entre quem faz pão a sério. Para massa de torta, pesto e ralar, o processador de alimentos é a ferramenta melhor. Se você faz mais doces e pães do que cozinha, talvez prefira uma batedeira planetária como a KitchenAid Artisan. Se você cozinha do zero mais do que faz doces, um processador de alimentos provavelmente é o aparelho mais útil.
Quem deveria comprar um?
Um processador de alimentos compensa mais para quem cozinha do zero várias vezes por semana, cozinha para a família ou para grupos, faz massas com frequência ou prepara refeições em grande quantidade. Também é um presente atencioso para alguém que já comentou que passa tempo demais picando legumes. Se você raramente cozinha em grandes quantidades, talvez tire mais proveito de uma boa faca e de alguns utensílios manuais.
Quando comprar
Os processadores de alimentos costumam entrar em promoção na Black Friday, na Cyber Monday e nos grandes eventos de vendas dos grandes varejistas. Como são compras grandes, até um desconto percentual modesto pode gerar uma economia relevante. Toda manhã publicamos em nossa página Ofertas de hoje as ofertas de eletrodomésticos de cozinha que achamos que valem a pena.
Receitas que fazem o processador de alimentos valer o investimento
Se você comprar um processador de alimentos, algumas receitas podem ajudar você a se familiarizar rapidinho com ele. Um pesto caseiro fica pronto em um ou dois minutos com manjericão, alho, castanhas, queijo e azeite. Uma massa de torta básica mostra como a máquina incorpora bem a manteiga gelada à farinha. Uma tigela grande de salada de repolho, feita com o disco de ralar, mostra como ela trabalha rápido com legumes. Homus, salsa e farinha de rosca são outras vitórias fáceis.
Combine esses projetos com alguns bons utensílios básicos. Um conjunto de tigelas de vidro Pyrex ajuda a separar ingredientes ralados e picados, e um par de assadeiras Nordic Ware vai ser muito usado assim que sua massa de torta ou seus legumes estiverem prontos para o forno. Quanto mais você usar o processador de alimentos nas primeiras semanas, maior a chance de ele virar parte regular da sua cozinha.
Resumindo
Um processador de alimentos vale a pena se você cozinha do zero com frequência, cozinha em grandes quantidades ou faz massas com regularidade. Ele pode economizar bastante tempo ao picar, ralar e fazer purê, embora possa ser exagero para refeições pequenas e rápidas. O processador de alimentos Cuisinart de 14 xícaras é um favorito de longa data para quem quer uma máquina grande e versátil. Considere seus hábitos na cozinha e o espaço na bancada, e confira o preço de hoje nos grandes varejistas antes de comprar.